La cárcel estaba situada al sur de Almadén y estaba constituida por dos naves. A lo largo de estas naves corría, por ambos laterales, un poyo de más de una tercia de alto, sobre el cual se situaban las camas de los presidiarios. Asimismo, se encontraba dentro de un recinto murado, con un patio espacioso, y en el centro una cisterna sostenida por once arcos, con fuertes rejas.
Adherida a la cárcel está la Iglesia Parroquial de San Miguel Arcángel, cuyo altar mayor se ve por una grande y espesa celosía de hierro desde la que asisten a misa los detenidos en los días de fiesta. Entre estos dos edificios contiguos y la muralla que los circunda, hay un espacio de 6 a 7 metros en todo el perímetro, y en su lado norte, casas habitadas y cuarteles para la guarnición que era de 40 a 50 guardias.
Realmente, el trabajo que realizaban los presos era desaguar la mina, tarea que realizaban en lo profundo de ella porque allí se reunían las aguas que manaban de ésta. Aparte de estos, había otros dedicados al lavado de azogue en buitrones (hornos de reverberación) y a otras labores. También había forzados que se ocupaban de cargar y descargar los hornos de azogue y sacar hasta fuera de la mina el mineral que iban arrancando los demás operarios.
Por otro lado, trabajaban aquí esclavos, que eran moros, negros, mulatos o berberiscos. En cualquier caso, muchos de ellos llegaban a la mina ya bautizados, otros se bautizaban en Almadén, mientras que otros preferían no bautizarse. Asimismo, había un alcaide, que era el responsable del cuidado de los forzados y los esclavos, su manutención y su cura cuando estaban enfermos y el soto-alcaide, que era el ayudante del alcaide. Los mayodormos y los almijaneros cuidaban las puertas y se encargaban de las fugas que se producían dentro de las mismas.
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